Kaas van Willem Elsschot

Auteur: Willem Elsschot
Titel: Kaas
Jaar van uitgifte: 1933
Pagina’s: 114
Uitgever: Querido, Amsterdam.

Willem Elsschot:

Willem Elsschot, pseudoniem van Alfons (Jozef) De Ridder, was een Vlaamse romanschrijver en dichter. Hij was geboren op 7 mei 1882 in Antwerpen als zoon in een bakkersgezin. Hij heeft onder andere gestudeerd aan het Koninklijk Atheneum van Antwerpen en het Hoger Handelsgesticht, waar hij op 16-jarige leeftijd van school werd gestuurd wegens brutaal gedrag. Achtervolgend heeft hij verscheidenen baantjes gehad.
Later heeft hij nog gestudeerd aan de Rijkshandel hogeschool in Antwerpen, waar hij in 1904 zijn diploma voor handelswetenschappen had behaald. Elsschot oefende na het behalen van zijn diploma, verschillende beroep uit: niet alleen in Antwerpen en Brussel, maar ook in Schiedam, Parijs en Rotterdam. In 1913 verschijnt zijn eerste roman: Villa des Roses. Dit boek werd niet geaccepteerd door de literaire mensen in die tijd. Hij kreeg veel commentaar, vooral op zijn schrijfwijze. Zijn stijl paste niet in die tijd.
Jan Gressof, een van de redacteurs van het blad ‘Forum’, vond dat hij wel aardig kon schrijven en op aandringen van Gressof heeft hij het boek ‘Kaas‘ geschreven. Dit vond plaats rond 1932, en in 1933 werd het boek gepubliceerd.
Voor zijn werken deed hij inspiratie d.m.v. zijn eigen ervaringen. Zijn boek ‘Lijmen‘ bijvoorbeeld, speelt zich af in het zakenleven.Na de Eerste Wereldoorlog richtte hij een eigen reclamebureau op, met kantoren in Antwerpen en Brussel die hij bestuurde tot aan zijn overlijden. Hij was gespecialiseerd in het schrijven van gedenkboeken van bedrijven en winkeliersverenigingen. In 1930 wist hij daarvoor een koninklijke aanbeveling te verkrijgen, waarbij hij een gedenkboek mocht schrijven ter gelegenheid van de 100 jaar onafhankelijkheid van België.

Willem Elsschot overleed op 78-jarige leeftijd aan een hartinfarct. Zijn vrouw overleed precies één dag daarna. Elsschot werd gecremeerd en zijn as werd samen met het lichaam van zijn echtgenote begraven.
Na zijn overlijden verminderde de belangstelling voor zijn werk niet. In juli 1999 werd het Willem Elsschot Genootschap opgericht, dat zich actief inzette voor de bekendheid van Elsschot’s werk en leven. Ook buiten de genootschap werden er boeken en artikelen over Willem Elsschot gepubliceerd.

Samenvatting:

Het verhaal gaat over het leven van Frans Laarmans die samen met zijn vrouw Fine en zijn twee kinden Jan en Ida in Antwerpen woont. Hij werkt als klerk bij de General Marine and Shipbuilding Company. Met de moeder van Frans gaat het al een tijd niet goed en als hij op een dag dronken thuis komt, krijgt hij te horen dat zijn moeder op sterven ligt. Een kleine uur daarna overlijdt zijn moeder. Op de begravenis ontmoet hij een bekende van zijn broer genaamd, Van Schoonbeke. Van Schoonbeke nodigt Frans uit om een keer koffie bij hem te komen drinken. Zonder er veel bij na te denken, neemt hij die uitnodiging aan. Aangekomen bij Van Schoonbeke, blijkt er dat er nog andere ‘hoogstaande’ mensen op bezoek zijn. Frans wordt daardoor als een veel hogere persoon voorgesteld dan dat hij in werkelijkheid is. Frans weet niet wat hij ervan moet denken, maar komt toch steeds vaker op bezoek totdat Van Schoonbeke hem een keer een voorstel doet om vertegenwoordiger te worden van een firma die in kaas handelt.

Frans heeft even de tijd nodig om erover na te denken, maar besluit dan toch om het aanbod aan te nemen. Hij vraagt zijn broer om een ziekteverklaring af te leggen (zijn broer is namelijk dokter), zodat hij geen ontslag hoeft te nemen bij zijn huidige werk bij de General Marine.
Hij heeft echter veel moeite met de nieuwe kringen waarin hij zich begeeft en ook heeft hij geen idee wat de zaken precies inhouden. Als gauw krijgt Frans de eerste lading binnen. Deze worden tot in detail verzorgd, maar zodra hij ziet dat de verkoop erg stroef verloopt, besluit hij als vertegenwoordigers om werknemers aan te nemen. Hij stelt daarom een soort vacature op, waar hij een heleboel reactie’s op krijgt. Hiervan neemt hij ongeveer twintig mensen aan. Ondertussen is hij bezig met andere dingen, zoals het inrichten van het kantoor, het kopen van een bureau en schrijfmachine.
Uiteindelijk blijkt dat de aangenomen mensen weinig kaas verkopen. Hij verteld dit niet aan Van Schoonbeke en houdt bij hem zijn imago nog hoog.
Frans probeert er alles aan te doen om meer kaas te verkopen maar tevergeefs. Een maand later zou Hornsta, de baas van Frans, langs komen om het geld van de verkochte kazen te innen. Frans van de 20 ton kaas er in totaal maar 11.5 kunnen verkopen en besluit niet open te doen zodra Hornsta voor de deur staat. Hij stuurt hem het geld van de verkochte kazen op en het adres van de opslagruimte. Hierna begint Frans als het ware weer van begin af aan, als klerk bij de General Marine.

Recensie:

Persoonlijk vond ik het wel een interessant boek om te lezen. Een vriend van mij had me namelijk aangeraden dit boek te lezen, vandaar dat ik het gekozen heb.
Voordat ik begon met lezen had ik nog niet echt een gedachte over het boek, behalve dat het met ‘kaas’ te maken had. De inleiding was wel erg vaag en ik begreep moeilijk waar het over ging, maar hoe verder ik kwam met het lezen hoe duidelijker het allemaal werd. Het verhaal zelf was wel goed te volgen en ook geloofwaardig. Het zou zich ook in het dagelijkse leven van nu kunnen afspelen. Daarnaast is het taalgebruik ook goed te begrijpen. De manier waarop het verhaal verteld werd was ook iets waardoor ik niet steeds afhaakte. Het verhaal is namelijk verteld vanuit een ‘ik-persoon’, en op die manier leef je meer met de gedachtes en gevoelens van de hoofdpersoon mee. Je maakt bijvoorbeeld kennis met zijn frustraties, liefdadigheid, onzekerheid, lafheid en zijn andere karaktereigenschappen. Dat maakt de hoofdpersoon ook zo levensecht.
Ook weer in dit verhaal is volgens mij een boodschap die de schrijvers aan de lezer wil geven, namelijk dat je goed moet nadenken over de beslissingen die je neemt en dat je bepaalde situaties direct moet aanpakken in plaats van het steeds maar uit te stellen.
Al met al is het een goed en leuk boek om te lezen, vooral voor de leeslijst. Ik raad dit boek zeker aan om te lezen.